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《牛年重弹》
白发老翁
新岁己丑，肖牛。十二年前我写过”话牛”的短文，这是第二次写牛，牛年重弹老调，不能钻牛角尖。
牛在十二生肖中体形最大，堪称庞然大物，虽有点牛脾气，但牛劲十足，能干重活，力气最大。
《周易.系辞下》曰“服牛乘马，引重致远，以利天下”，指的就是役使牛马驾车负重的意思。早在4000多年前，一位叫王亥的人，驯牛并发明了牛车。他是我国夏商时期的一位部落首领，今河南商丘是这一部落的聚居、发祥之地。这位古人驯牛、贩牛，善经商，懂经济。 近年来被学术界、文化界誉为世界华商始祖。这种牛车曾是皇帝、王公大臣、名士贤达们的专用交通工具。据说在魏晋时期出行能坐到牛车还是时尚。牛拉车大概是牛类早期的役用功能之一，后来用于耕田才是其主要功能。我小时候见过牛耕田、耙地：弯弓般的牛角，毛茸茸的牛耳，大大的牛眼，牛鼻子上穿着铁环或木栓，牛颈上套着一付人字形木枷,上面襻着牛绳。赤脚的农夫，一手牵牛绳拿鞭子，一手扶犁把，赶牛的鞭子其实是一根竹梢。农夫不时吆嘿着，牛很蛮力，喷着气，全身汗滴滴，特别是瘦骨嶙峋的老牛奋蹄前进的样子，很令人感动。这是江南农村常见的水牛。除耕田外，还用来拉“水车”替代人力车水。有意思的是新加坡唐人街也叫“牛车水”，这一地名的来历有着不同的传说，但都与牛有关，与华人有关。已有上百年历史的牛车水现已成为新加坡的现代购物中心，但华人们还是愿意叫他的土名字“牛车水”。
旧时宜兴窑场上也用牛来磨釉水或轧矿泥。釉水房多般是四面透风的草棚，一头牛拉着巨大而沉重的石磨不停地转动......牛眼蒙着两块竹爿，大约是怕牛发晕，主人拿着鞭子只是偶尔挥几下，牛很乖顺听话，甩着尾巴，默默无声地跑着。牵磨的牛大多用黄牛，也有用水牛的。黄牛角短，皮毛呈黄褐色，黄牛的力气要比水牛大，但真正比耐力都及不上我国西藏的牦牛。牦牛全身褐黑色或棕黑色,头大，颈短，肩高，额长而平，角形长弯，角尖，四肢短粗，毛被几可及地。 特别耐寒、耐饥、耐缺氧。据说一头藏牦牛能驮近100公斤的货物，能连续跋涉30多天，每天至少走20至30公里，是世界上任何其他牲畜所望尘莫及的，故有“高原之舟”美誉。
随着社会生产力的发展, 牛的役用功能正趋淡化,现在除少数特殊地方还用牛耕田外，江南一带已经很少能看到 “朝耕草茫茫，暮耕水滴滴” 或 "牛蹄彳亍牛尾摇,背上闲闲立青鸟"的景致了。即使是西藏的藏牦牛,也因为雪域高原通上了汽车、火车，减轻了不少负担......但牛的其他功能在人们的日常生活中却随处可见，几乎囊括了人们的衣、食、住、行。邓拓在《燕山夜话》中写了一篇“养牛好处多”的文章，说到“牛的全身都是宝”，从牛肉牛奶到牛皮、牛脂、牛髓、牛脑、牛胆、牛黄、牛角、牛骨,甚至牛粪，都有用处，有的还有特殊功用。全文通俗易懂，妙趣横生,可谓折牛耳者(文革后此书于1979年再版
）。
提到牛奶,会使人想到去年发生的国内"毒奶事件",因为至今还有市民望奶而却步......就象前几年英国、欧美 发生“疯牛病事件”后，一度引发全球性恐慌一样，总会心有余悸。看似与牛沾边，但事出有因，其实与牛类是风马牛不相及的，责任不在牛，牛类是无辜的，甚至本身也是受害者。
牛对人类是有贡献的，牛吃的是草，挤出的是牛奶，牛以勤劳耐干，无私奉献的精神为人们所喜爱和赞赏。历代以牛为题材的典故、传说、文学艺术作品可谓汗牛充栋，多如牛毛。其中有的已成为优秀的民族文化遗产,如四大民间传说中的“牛郎织女传说”(另外为:“孟姜女”、“梁山伯与祝英台”和“白蛇传”)在去年已被国务院公布为国家级非物质文化遗产。
当然在中国的语言文字中，也有许多与牛有关的贬义词汇，如文革中用得最多的“牛鬼蛇神” ，甚至还有“创新”如:“牛棚“，”老牛“等。有趣的是文革中一些所谓的“老牛”、“牛鬼蛇神”被发配到“牛棚”养牛，还真的和牛交上了好朋友，例如叶圣陶的儿子，北京少儿出版社社长叶至善先生就做过三年多的“牛倌”。叶先生待牛，就像对待托儿所小孩那样，起早摸黑，给牛把尿把屎，使牛棚保持干燥清洁。他饲养的牛膘肥体壮，连附近的老农都赶来向他取经。 这期间他和叶老互通书信的五百封家书中，养牛话题就占了相当比重，叶先生还自书了一幅养牛对联“得失塞翁马，襟怀孺子牛”寄给叶老，叶老十分欣赏，戏称“牛马联”......此实为文坛佳话矣！
牛年就要到了，春天就要来了，“老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄”，让我们以“老黄牛”的精神迎接新年迎接春天的到来吧！
第一稿 2008/12/3于奥斯汀
第二稿改于2008/12/4上午 |
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发表于 2009-1-5 21:25:29
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